Di Mesir sekitar 15% orang adalah orang Kristen. Mereka
adalah satu-satunya bagian dari populasi yang benar-benar merayakan Natal
sebagai festival keagamaan. Kebanyakan orang Kristen Mesir adalah anggota
Gereja Ortodoks Koptik dan mereka memiliki beberapa tradisi yang sangat unik
untuk Natal.
Hari Natal tidak dirayakan pada tanggal 25 Desember tetapi
pada tanggal 7 Januari (seperti di Ethiopia dan oleh beberapa orang Kristen
Ortodoks di Rusia dan Serbia).
Bulan Koptik menjelang Natal disebut Kiahk. Orang-orang
menyanyikan lagu pujian khusus pada Sabtu malam sebelum Ibadah Minggu.
Selama 43 hari sebelum Natal (Adven), dari 25 November
hingga 6 Januari, orang Kristen Ortodoks Koptik memiliki puasa khusus di mana
mereka pada dasarnya makan makanan vegan. Mereka tidak makan apa pun yang
mengandung produk yang berasal dari hewan (termasuk ayam, sapi, susu, dan
telur). Ini disebut 'Puasa Kelahiran Suci'. Tetapi jika orang terlalu lemah
atau sakit untuk berpuasa dengan benar mereka dapat dimaafkan.
Pada Malam Natal Koptik (6 Januari), orang Kristen Koptik
pergi ke gereja untuk liturgi atau Ibadah khusus. Layanan biasanya dimulai
sekitar pukul 22:30, tetapi beberapa kapel akan dibuka untuk orang-orang yang
berdoa mulai pukul 22:00. Banyak orang bertemu dengan teman-teman dan keluarga
mereka di gereja mulai jam 9 malam. Layanan biasanya selesai tak lama setelah
tengah malam, tetapi beberapa pergi ke 4:00 pagi!
Ketika kebaktian Natal berakhir, orang-orang pulang untuk
makan makanan Natal yang besar. Semua makanan mengandung daging, telur, dan
mentega - semua hal enak yang tidak mereka lakukan selama puasa Advent! Salah
satu yang populer tentu saja jika 'Fata' sup domba yang berisi roti, nasi,
bawang putih dan daging domba rebus.
Pada Hari Natal Ortodoks (7) orang-orang berkumpul di rumah
untuk pesta dan perayaan. Orang sering membawa 'kahk' (biskuit manis khusus)
untuk diberikan sebagai hadiah.
Meskipun tidak banyak di Mesir yang beragama Kristen, banyak
orang di negara itu suka merayakan Natal sebagai hari libur sekuler. Natal
menjadi sangat komersial dan sebagian besar supermarket menjual pohon Natal,
makanan Natal, dan dekorasi. Hotel, taman, dan jalan dihiasi untuk Natal.
Di Mesir, Santa disebut Baba Noel (artinya Bapa Natal).
Anak-anak berharap dia akan memanjat melalui jendela dan akan meninggalkan
beberapa hadiah! Mereka mungkin meninggalkan beberapa kahk untuk Baba Noël.
Kebanyakan orang Mesir berbicara bahasa Arab Mesir. Dalam
bahasa Arab Happy / Merry Christmas adalah 'Eid Milad Majid' (عيد ميلاد مجيد)
yang berarti 'Pesta Kelahiran yang Agung'. Selamat / Selamat Natal dalam banyak
bahasa lainnya. 'Natal' dalam bahasa Arab adalah 'eid almilad' (عيد الميلاد).
